Его не
тронула борьбы житейской буря,
Отважен, силён, сердцем прост,
И занял он за это самый высший пост,
На каланче дежуря.
Сто
лет самоотверженной, полной риска работы нескольких поколений на виду у всей
Москвы. Еще и сейчас немало москвичей помнят подвиги этих удальцов на пожарах,
на ходынской катастрофе во время царского коронования в 1896 году, во время
наводнений и, наконец, при пожаре артиллерийских складов на Ходынке в 1920
году.
Московскую пожарную команду создал еще граф Ф.В. Ростопчин. Прежде это
было случайное собрание пожарных инструментов, разбросанных по городу, и отдельных
дежурных обывателей, которые должны были по церковному набату сбегаться на
пожар, кто с багром, кто с ведром, куда являлся и брандмайор.
С 1823 года пожарная команда стала городским учреждением. Создавались пожарные
части по числу частей города, постепенно появились инструменты, обоз, лошади.
И только в 1908 году появился в пожарном депо на Пречистенке первый пожарный
автомобиль. Это была небольшая машина с прикрепленной наверху раздвижной лестницей
для спасения погибавших из верхних этажей, впрочем, не выше третьего. На этом
автомобиле первым мчался на пожар брандмайор с брандмейстером, фельдшером
и несколькими смельчаками - пожарными-топорниками.
Автомобиль бешено удирал от пожарного обоза, запряженного отличными лошадьми.
Пока не было телефонов, пожары усматривали с каланчи пожарные. Тогда не было
еще небоскребов, и вся Москва была видна с каланчи как на ладони. На каланче,
под шарами, ходил день и ночь часовой. Трудно приходилось этому "высокопоставленному"
лицу в бурю-непогоду, особенно в мороз зимой, а летом еще труднее: солнце
печет, да и пожары летом чаще, чем зимой, - только гляди, не зевай! И ходит
он кругом и "озирает окрестности".
Вдруг облачко дыма…сверкнул огонек… И зверски рвет часовой пожарную веревку,
и звонит сигнальный колокол на столбе посреди двора… А сам уже поднимает два
шара на коромысле каланчи, знак Тверской части. Городская - один шар, Пятницкая
- четыре, Мясницкая - три шара, а остальные - где шар и крест, где два шара
и крест - знаки, по которым обыватель узнавал, в какой части пожар.
Ночью вывешивались вместо шаров фонари: шар - белый фонарь, крест - красный.
А если красный фонарь сбоку, на том месте, где днем красный флаг, - это сбор
всех частей.
В прошлом столетии в одной из московских газет напечатано было стихотворение
под названием "Пожарный". Оно пользовалось тогда популярностью,
и каждый пожарный чувствовал, что написано оно про него, именно про него,
и гордился этим: сила и отвага!
